La artrosis es un problema común en los perros, particularmente en los mayores y las razas grandes. Aunque no existe cura para esta afección progresiva, identificar el problema temprano e iniciar un tratamiento adecuado puede ayudar a mantener activo a tu perro y mejorar su calidad de vida.

¿Qué es la artrosis o la osteoartritis?

La osteoartritis, también conocida como enfermedad degenerativa de las articulaciones (DJD), es una inflamación de la articulación que empeora progresivamente causada por el deterioro del cartílago. En una articulación sana, el cartílago actúa como un cojín que permite que la articulación se mueva sin problemas en todo su rango de movimiento. En los casos de osteoartritis, este cojín de cartílago comienza a descomponerse debido a factores como la edad, las lesiones, el estrés repetitivo o la enfermedad. La pérdida de este cojín protector provoca dolor, inflamación, disminución del rango de movimiento y desarrollo de espolones óseos. Si bien cualquier articulación del cuerpo puede desarrollar osteoartritis, la afección afecta con mayor frecuencia las extremidades y la parte inferior de la columna.

Factores de riesgo de la artrosis en perros

Cualquier perro puede desarrollar artrosis, especialmente a medida que envejece. Pero existen algunos factores que pueden predisponer a tu perro a esta condición, como por ejemplo:

• Razas grandes o gigantes, como pastores alemanes, labradores y Golden retrievers
• Obesidad
• Edad, particularmente perros de mediana edad a mayores.
• Estrés repetitivo y en exceso de actividades atléticas como agilidad, flyball o buceo
• Lesiones como fracturas o desgarros de ligamentos
• Diagnósticos previos de displasia de cadera o codo
• Infecciones que afectan las articulaciones, como la enfermedad de Lyme
• Nutrición inadecuada
• Mala conformación
• Genética

Si tu perro está predispuesto a desarrollar artrosis, es especialmente importante mantenerse al día con visitas regulares de bienestar al especialista veterinario en la materia. También, puede ayudar que tu perro mantenga un peso saludable y un estilo de vida activo.

Signos de artrosis en perros

La artrosis en perros puede ser difícil de detectar en sus primeras etapas y, a menudo, los síntomas no se hacen evidentes hasta que la articulación afectada está gravemente dañada. Algunos perros también pueden ser muy estoicos y ocultarán su dolor hasta que se vuelva severo. Por lo tanto, es importante monitorear a los perros de mediana edad a mayores y a los predispuestos a la artrosis para detectar signos tempranos de enfermedad articular. Algunos signos pueden ser:

• Rigidez, cojera o dificultad para levantarse
• Letargo
• Renuncia a correr, saltar o jugar
• Aumento de peso
• Irritabilidad o cambios de comportamiento
• Dolor al acariciar o tocar
• Dificultad para adoptar una postura para orinar o defecar
• Pérdida de masa muscular en las extremidades y la columna

Si sospechas que tu perro puede presentar alguno de estos signos, es importante que un veterinario especialista en el campo lo evalúe.

Tratamiento de la osteoartritis

Desafortunadamente, la artrosis es una enfermedad progresiva y no existe una cura conocida. La mejor manera de mantener saludables las articulaciones de tu perro es prevenir el desarrollo de la atrosis mediante la dieta y el ejercicio. Cuando se desarrolla la enfermedad, el tratamiento generalmente se enfoca en controlar el dolor, disminuir la inflamación, mejorar la calidad de vida y retrasar el desarrollo de la enfermedad. El tratamiento de la osteoartritis suele ser multimodal, lo que significa que se utilizan varias terapias diferentes simultáneamente para lograr el mejor resultado.

Controla su peso

Independientemente de la salud de las articulaciones de su perro, es importante mantener un peso saludable y un estilo de vida activo. En los perros con artrosis, cargar con exceso de peso en las articulaciones dañadas no solo es doloroso, sino que también puede acelerar el proceso de degradación del cartílago. En perros sanos, la obesidad puede predisponerlos a un desarrollo más temprano de la artrosis, así como a muchas otras enfermedades. Si tu perro tiene sobrepeso o es obeso, el mejor recurso para ayudarlo es comenzar un plan de dieta y ejercicio para mejorar su salud.

La osteoartritis o artrosis es una afección dolorosa, pero afortunadamente se puede controlar. Mantener a tu perro en un peso saludable e identificar los signos de dolor articular temprano son los primeros pasos para mantener su movilidad sana.